【４月２３日（水）】
　いよいよ出発の日。目覚ましを朝５時にセットするが２時に目が覚めた。 期待と緊張か？　午前４時３０分、犬の散歩をかねて近所のコンビニへ。買ったのは、週間ベースボールとコロッケパン、コーヒー。　コロッケパンも今日からしばらく食べられなくなると思うと寂しい。

　午前６時に家を出て、午前８時３０分に成田空港着。空港に先に送っておいた支援物資を引き取ってからタイ航空カウンターでチェックイン。手荷物検査で缶に入ったグローブオイルが引っ掛かる。缶に用途表示と主成分表示がないため怪しまれた。「グローブオイルは前例がない」とのこと。持っていたグローブを見せ、必死に説明。５分くらい待たされてようやくＯＫとなった。ミャンマーでこのオイルを待っている人がいるのだ。没収されるわけにはいかない。

　午前１０時３０分に飛行機に搭乗するも飛び立ったのは１１時４０分。遅いよ！！　旅の始まりからちょっと嫌な予感。機内は空いていたが、スチュワーデスだけがマスクをしていたのが気になった。これじゃ顔が見えない。。。。

　現地時間午後３時５０分にタイのバンコク到着。空港内は涼しいが外の気温は３４℃だそうだ。乗り継ぎもスムーズに行き、午後６時にヤンゴンへ出発。機内でSARSの問診票が配られた。英語なのでよくわからないから適当に書く。機内はガラガラ。普段は満席でチケットを買うのはたいへんらしいけど。 SARSの影響なのだろう。


◆いざ！ ミャンマーに降り立つ

　タイ・バンコクから５０分程でミャンマーの首都ヤンゴンに到着。飛行機からターミナルに向かうバスは車体に東武バスと書いてある。そういえば町には中古の日本車が多いとガイドブックに書いてあったな。。。

　空港は小さくて古い。しかも入国審査がとても長い。コンピューターはなく全て手作業だ。５０分待ってようやく審査が終わる。ミャンマーに訪れた個人旅行者は２００ドルをミャンマー国内だけで使用できる通貨（金券？）に強制両替させられる。私のような長期滞在者なら２００ドルを使い切れるが、４，５日の短期旅行者ならとてもじゃないが使いきれないだろう。物価は日本の十分の一程度なのだから。しかも、余っても再両替は出来ない。そう、使い切るしかないのだ。一般に流通しているお金“チャット”は空港では手に入らない。これは不便すぎるぞ！

　手荷物を受け取り、カートに積み込んでいると不意に声を掛けられた。日本語だ。ミャンマー野球チームのチームリーダー、アウン・ナイン・ウーさんが迎えに来てくれたのだ。ミャンマーではパスを取れば手荷物受取所まで入って来られるようだ。
　荷物検査もスムーズに通り抜けて駐車場まで歩いて行く。岩崎さんは足を怪我していて車で待っているとのこと。外にはポーターがたくさんいる。空港なのに電灯が少なくて暗いのが気になった。ここでミャンマーチーム総監督の岩崎さんと初めて会う。足には痛々しくギブスが。挨拶をして、ホテルに向かう車の中から外を見た。首都ヤンゴンの印象は「暗くて人がいない」だった。暗いのは空港だけではなかったのだった。。
　岩崎監督の自宅で食事をご馳走になり、ホテルに戻ったのは午後１０時頃。ミャンマーが午後１０時だと日本は午前１２時３０分。時差は２時間３０分ある。どうりで眠いわけだ。明日から早速練習に参加する。どんな球場でどんな人達なんだろう？　楽しみだ。


◆活気があるぞ！ ミャンマー

【４月２４日（木）】
　午前６時起床。７時にホテルの１階にある食堂に行く。このホテルは１泊１０ドルで朝食が付いている。メニューはトースト２枚、バナナ、目玉焼き、コーヒー、オレンジジュースのアメリカ式。日本の味と大差なくおいしく食べられる。ホテルでは日本語は通じないが英語が出来る人がフロントにいる。私の英語は知っている単語を並べるだけのものだが、まあ何とかなる。
　言葉と言えばミャンマー語がまったく出来ないのを思い出した。選手とのコミュニケーションは大丈夫か？　ちょっと心配になった。

【1】ヤンゴンの朝の風景

　午前８時４５分、ホテルにアウン・ナイン・ウーさんが迎えに来てくれた。外に出ると朝から暑い。３５℃以上はあるだろう。日差しもかなりきつい。沖縄の日差しと同じ感じだ。
　道路には車が多く走っている。人も多くて町には活気がある。昨夜見た風景と全く違うミャンマーがそこにあった【1】。「ビルマの竪琴」で見たのと同じ服装の僧侶がたくさん歩いている。道路脇にはバスを待っている人がたくさん立っている。走っているバスを見るとどのバスも超満員だ。ピックアップというトラックの荷台を改造して人が乗れるようになっているバスからは人がぶら下がって乗っている。バスは日本の中古車が多い。行き先の表示が日本語のままで直していないバスも走っている。これはタイでもよく見た風景だ。どの車も急加速、急ブレーキは当たり前でクラクションの音がとてもやかましい。運転は相当荒い。

　道路には横断歩道がないので、人が道を横断するときは車を避けながら命懸けの横断となる。この国では車優先なのだ。町には見慣れない形の建物、椰子の木なども見られ、改めて外国に来たんだなぁと実感する。


◆いよいよ野球場へ

　 １０分ほど走りスポーツ学校の中に入る。野球場はこのスポーツ学校の敷地内にある。入り口のゲートにはライフル銃を持った軍人が立っていた。以前、テロがあり、それからは公共施設には警備が付いているそうだ。軍人と目が合いお辞儀をするが何の反応もないので寂しかった。